為什麼「兔兒爺」玩具有很多不一樣的模樣？

說起兔兒爺，老北京人都知道，這可是中秋前後很有名的民俗神像和兒童玩具。可您要是仔細瞧，就會發現一個有意思的地方：兔兒爺的樣子，常常不太一樣。有的像少年，有的像女子，有的像農夫，有的又像小商販，有的像……那這是怎麼回事呢？

這事兒，還得從兔兒爺的傳說說起。

老輩人傳下來的說法是，兔兒爺原本是月宮裡嫦娥身邊的玉兔。那時候北京曾經鬧過一場很厲害的瘟疫，百姓病的病，苦的苦，日子過得很難。嫦娥看在人間受苦，心裡不忍，就派玉兔下凡去救人。玉兔到了人間以後，為了能走到百姓中間，方便給大家看病，就想了不少辦法。

可那時候的人，對穿著、樣子都有講究。玉兔第一次化成女子模樣，穿著白衣去救人，結果有的人一看，心裡就犯忌諱，不敢接近。玉兔明白了，光有一顆救人的心還不夠，還得換個樣子，讓百姓更容易接受。於是它又借來鎧甲，化成英氣十足的少年。這樣一來，大家就不怕了，它也能更順當地給人治病。

後來，玉兔為了幫助更多人，就不斷變換自己的樣子。有時候像個文雅少年，有時候像個溫和女子，有時候又像個老實的莊稼人，或者是街頭做買賣的商販。它為什麼要這樣變呢？一來是為了方便在各處行走，二來是為了更容易接近不同的人。誰需要幫助，它就變成誰更容易接受的模樣。

也正因為這個傳說，後來老北京人塑兔兒爺的時候，就不把它做成單一一種樣子了。大家覺得，兔兒爺本來就是能變的，能幫人的，所以它的模樣也就跟著多了起來。於是，人們有時把它做成小武將的樣子，有時做成文氣的少年，有時又做得像個奶奶，顯得親切又熱鬧。

你看，兔兒爺為什麼有很多不一樣的模樣？說到底，是因為它本來就是一個「會變」的神話形象。它變來變去，不是為了好看，而是為了救人、幫人、貼近百姓。也正因為這樣，兔兒爺才在老北京人的心裡，一直那麼親切，那麼有意思。

點閱【囬嘉談古今】系列文章