咖啡會改變腸道菌群 脫咖啡因咖啡也不例外

如果你每天早上都喝咖啡，你的腸道微生物群可能與不喝咖啡的人有所不同；而飲用脫咖啡因咖啡的人也可能經歷類似的改變。

科克大學（University College Cork）的研究人員旨在探究咖啡如何影響「腸-腦軸」。該研究對愛爾蘭的62名健康成年人進行了追蹤調查，其中半數受試者每天飲用3至5杯含咖啡因的咖啡。

在研究期間，研究人員監測了受試者的認知能力、情緒、壓力水平、睡眠狀況、炎症指標以及腸道微生物群的構成。

結果顯示，習慣飲用咖啡的人群與不喝咖啡的人群相比，其腸道微生物群特徵存在顯著差異。在咖啡飲用者體內，某些特定細菌的豐度更高，其中包括短隱桿菌（Cryptobacterium curtum）和埃格特菌屬（Eggerthella）；這兩種細菌均參與消化過程，例如參與膽汁酸的循環利用，從而協助脂肪的消化。

「咖啡會改變飲用者的生理狀態」，未參與該項研究、擁有神經藥理學和神經科學博士學位的斯特凡諾‧加布羅（Stefano Gaburro）告訴《大紀元時報》。

儘管含咖啡因與脫因咖啡產生的部分效應存在差異，這些生理變化中有許多與情緒、認知、免疫功能及腸道健康的改善有關。

兩組人群的代謝產物模式也存在差異。代謝產物——即人體和腸道微生物在分解咖啡等食物和飲料中的物質時產生的小分子——是一類能夠影響炎症、激素、免疫信號傳導及大腦活動的化合物。

研究人員發現，在習慣性飲用咖啡的人群中，幾種與咖啡相關的代謝物水平較高，其中包括具有神經保護和抗氧化作用的副黃嘌呤（paraxanthine）以及與抗炎活性及降低帕金森病風險相關的化合物——茶鹼（theophylline）。

研究中發現的某些咖啡相關代謝物往往與特定的腸道菌群及認知模式同時出現；這表明咖啡可能部分通過與微生物群相關的途徑影響大腦：咖啡會改變腸道微生物，而後者產生的化合物則與情緒和認知功能有關。

未參與該項研究的營養學研究員、運動營養與營養神經科學專家道格拉斯‧卡爾曼（Douglas Kalman）告訴《大紀元時報》：「咖啡能影響心理健康和生活質量，這一事實可能會讓一些人感到驚訝。」

這種積極效應可能源於咖啡通過腸道微生物群影響神經遞質的產生。

眾所周知，咖啡因能通過阻斷腺苷來提高警覺度；腺苷是一種會在一天中逐漸積累並令人產生困意的腦內化學物質。阻斷腺苷還能間接增強如多巴胺和血清素等與情緒相關的神經遞質的活性。

研究人員還發現，與情緒及大腦信號傳導相關的腸道化合物（包括GABA）存在差異。然而，某些潛在有益化合物在咖啡飲用者體內的水平反而較低，這提醒我們：咖啡對大腦健康的影響並非全然正面。

當習慣飲用咖啡的人群停止飲用咖啡兩週後，他們的血壓、衝動行為及情緒反應性均有所下降。其腸道微生物群和代謝物特徵也發生了顯著變化，這表明咖啡對微生物群的影響可能是動態可逆的，而非永久性的。

加布羅指出，該研究的主要發現之一是含咖啡因和脫因咖啡組在多項腸道相關指標上出現了相似的變化。這表明咖啡的某些生物學效應可能源自咖啡因以外的化合物。

含咖啡因咖啡與脫因咖啡的效應既有明顯差異，也有部分重疊——而且脫因咖啡的表現令人驚喜。

只有含咖啡因咖啡與早晨皮質醇（一種參與人體喚醒反應的激素）水平降低有關；其對警覺性、注意力和喚醒狀態的影響，也與眾所周知的咖啡因對大腦的作用相吻合。另一方面，飲用脫因咖啡的參與者在睡眠質量、身體活動水平和學習表現方面均有所改善。

兩組受試者均表現出較低的壓力、抑鬱水平及炎症反應。實驗室檢測也顯示兩組受試者的免疫細胞炎症反應均較弱。

該研究表明脫因咖啡也可能對學習和記憶產生積極影響。

「這可能與咖啡中的多酚有關。」卡爾曼說道。

除了咖啡因，咖啡還含有數百種生物活性化合物，其中包括多酚和酚酸。這些植物化合物具有抗氧化和抗炎特性，被認為有助於實現咖啡的多種健康益處。其中一些還能為有益腸道微生物提供養分。

「這不僅僅是關於咖啡因的故事，更是關於咖啡的故事。」加布羅說道。

對於那些對咖啡因敏感的人來說，這是一個意義重大的消息。

「改喝脫因咖啡的人依然能獲得大部分與多酚相關的信號作用。」他說。

專家提醒不應將咖啡視為有益腸道或大腦健康的膳食補充劑。

該研究觀察到的效應較為有限——受試者僅限於30至50歲的健康成年人，且統計學上的關聯並不等同於已證實的生物學機制。加布羅指出，例如糞便樣本中測得的GABA水平並不能直接反映大腦中的GABA活性。

「咖啡是一種食品，既不是膳食補充劑也不是處方藥。」加布羅說道。

這些研究結果讓人感到放心，適量飲用咖啡似乎適合大多數健康成年人；而那些改喝脫因咖啡的人可能並未像自己預想的那樣失去了太多益處。

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