貓派大勝利？研究發現家貓愈多的國家幸福感愈高

你是貓派還是狗派？芝加哥大學主導的一項新研究發現，家貓數量較多的國家往往幸福感更高，但研究作者提醒，這些發現僅顯示存在關聯，而非因果關係。

芝加哥大學的資深研究員達裡奧及其同事在研究文章中表示，主觀幸福感，通常透過生活滿意度和幸福指標來評估，其作為人類和社會發展核心指標的重要性日益凸顯。雖然一些經濟指標，例如GDP、家庭收入或醫療支出，與幸福感呈正相關，但它們不足以完全解釋各國幸福水準的差異。

文章指出，而飼養陪伴型動物被認為是促進心理健康的重要因素，例如，先前的研究表明，寵物，尤其是貓狗，可以減少孤獨感，促進情感聯結，減輕壓力，改善情緒。此外，在許多社會中，寵物通常被視為家庭成員，對它們的照料體現了與同理心、休閒和人際關係福祉相關的文化價值觀。

因此，一個社會或國家陪伴型動物的數量可以作為衡量生活方式品質和與動物相關的社會規範的社會行為指標。他們在研究中比較了93個國家的國民幸福指數與貓的密度、財富指標以及弓形蟲（一種由貓攜帶並可感染人類的寄生蟲）感染率之間的關係。

結果發現，幸福指數與貓密度呈現顯著正相關，但與國民所得，及人均GDP的相關性則較強。然而，近期弓形蟲感染率較高的國家，其國民幸福感顯示較低。

研究人員在進一步剔除GDP和收入因素的迴歸模型中，仍發現貓的密度和近期感染率是幸福感的最強預測因子。研究人員也發現，較富裕的國家往往擁有較多的貓，但寄生蟲感染率較低。

他們認為，這項結果與直覺相悖，可能反映較富裕國家的貓被養在室內，接種疫苗並食用商業貓糧，而較貧窮國家的貓則更常見於自由放養。

但最終幸福感似乎又與經濟問題息息相關，研究人員認為，貓對幸福感的影響可能與經濟因素有關，「當然，這些關聯是在國家層面發現的，所以我們不能斷言擁有更多貓會讓人更幸福，也不能說弓形蟲感染會讓人更不幸福，但這些模式非常有趣，值得進一步研究。」

不過研究人員強調，研究表明，要理解為什麼某些人群的幸福感更高，可能需要將生物學和生態學因素，與傳統上最受關注的社會經濟條件結合起來考慮。