多活15個月 真正舒服的日子還剩多少？醫師談末期癌症最難的一道選擇

台灣進入超高齡社會，「活得久，也要活得好」成了最近幾天反覆被提起的話題。從長照政策到高齡社會研討會，大家開始在意的已不只是壽命增加幾年，而是多出來的日子能不能保有生活品質與尊嚴。但如果醫療真的能把生命延長幾個月，代價卻是反覆住院、承受治療副作用，真正能吃飯、散步、陪伴家人的時間所剩無幾，我們還會毫不猶豫選擇「活得更久」嗎？對末期病人而言，真正困難的問題往往不是有沒有治療，而是剩下來的時間，究竟想怎麼過。 老年長期照顧是不容易解決的問題，不像過去農業社會，年輕人可以就近照顧。現在年輕人在競爭的職場上，無暇也無力照顧失能的長輩，所以才有外籍看護工的勞力需求。但是如此仍無法解決問題。平均而言，失能的老人在死亡前有多年需要別人照顧，其中包括中風、失能、失智、巴金森氏症、多重器官障礙以及癌症。慢性病及失能普遍需要好的制度及基礎建設，但末期癌症的治療與照顧，更值得探討。