Google TPU上太空傳捷報 衛星運作符合預期

Google日前成功將自研的TPU晶片送上太空，如今傳來好消息，地面團隊已成功與衛星建立聯繫，運作狀況符合預期，也啟動軌道測試。不過專家提醒，太空環境的散熱與輻射都是一大挑戰。Google希望透過這次測試，探索未來利用太陽能支援AI運算的可能性，也為建置太空資料中心跨出重要一步。伴隨著眾人歡呼聲，Google兩週前將自家研發的TPU晶片送上太空，如今地面團隊已經成功與衛星聯繫，也啟動軌道測試，目前運作狀況符合預期，也讓Google的追日計畫，跨出成功的第一步。 Google工程師（10.01）：「在我們前往太空之前，我們會先在地球上測試，它送進熱真空艙，這將用來模擬我們預期，會在太空發生的熱效應與真空環境，我們會將整合好的有效載荷，推進艙內調至相應的溫度，並開始執行功能性測試，以觀察它在類似太空環境下的反應。」 為了將晶片送上太空，研發團隊用盡心力模擬太空環境，這回送上去的體積和一台冰箱差不多，內部搭載四枚Google自行研發的TPU晶片，不過想把資料中心從地面搬到太空，可沒這麼簡單，專家點出目前遇到的挑戰。 科技公司總經理吳金榮：「太空因為沒有空氣，所以沒有辦法用對流的部分來散熱，所以這個散熱的部分，在太空上是很麻煩的，可能要透過輻射散熱。晶片在太空中因為，有很多等於是外太空的輻射，這些輻射的部分對晶片的性能也會產生影響。」 除了散熱與輻射問題，高昂的製造、發射成本，以及資料傳輸效率、設備可靠度，都是未來必須克服的難關。隨著Google新一代TPU，預計今年第四季進入硬體供應鏈量產階段，Google也同步將AI運算布局延伸到太空，為未來太空資料中心的發展，開啟更多想像空間。（記者許佑娟、邱文傑／台北採訪報導）