貝努小行星身世之謎揭曉

蘇黎世聯邦理工學院（ETH Zurich）研究人員對貝努小行星（101955 Bennu）樣本的最新分析顯示，這顆小行星的母體並非形成於遙遠的太陽系外圍，而是可能誕生於水冰線附近的特殊過渡帶。當時木星仍在成長，而該處的低溫足以讓水結冰。研究結果已發表於《科學進展》（Science Advances）期刊，不僅揭露了貝努小行星礦物的化學指紋，也為太陽系形成提供新見解。

從 24 公里處看到的貝努小行星。（圖片來源：NASA/戈達德/亞利桑那大學）

貝努小行星是一顆直徑約492公尺的近地小行星，繞日週期約1.2年，大約每六年會接近地球一次。美國太空總署（NASA）的OSIRIS-REx探測器於2023年送回了從貝努表面採集的約 120 公克物質，其中半公克送抵蘇黎世聯邦理工學院同位素地球化學教授瑪麗亞·舍恩貝赫勒（Maria Schönbächler）的實驗室進行分析。