老年人罹患憂鬱症 盛行率達13.3％

「我最近全身都痛，尤其是肚子整天不舒服⋯⋯」許多孝順的子女常帶著爸媽看遍腸胃科、骨科，做了一堆檢查卻找不到病因。台北市立聯合醫院松德院區心身醫學科醫師薛元智指出，過去大家只注意長輩有沒有三高或中風，卻常漏掉他們的心事。相較一般族群中憂鬱症四．七％的盛行率，老年族群盛行率高達十三．三％，甚至有半數以上的長輩都曾出現憂鬱症狀。薛元智說明，從大腦科學來看，血清素、多巴胺等神經傳導物質失衡時，不只會讓人心情低落，還會「調低大腦的疼痛門檻」。這意味著，長輩身體只要有一點點輕微的生理刺激，大腦接收到的痛覺就會被放大，連帶引發心悸和焦慮。加上退休後人際互動減少，「身體不舒服」成了他們唯一的求救方式。