行星一定需要恆星嗎？

流浪行星沒有恆星相伴，卻引人深思：這些孤獨的世界究竟如何演化？而在浩瀚宇宙中，所謂的「宜居」又該是什麼模樣？Illustration by John R. Foster, Science Photo Library

我們想像中的行星，通常少不了恆星相伴。在我們的太陽系中，太陽或許是最關鍵的成員──它源源不絕地傾注光與熱，讓地球得以孕育生命。然而，如果我們生存根本不需要太陽呢？

天文學家在銀河系各處發現了許多沒有恆星伴隨、在宇宙中四處漫遊的行星。這些自由漂浮的天體被稱為「流浪行星」（rogue planets），它們顛覆了「行星必須依附於那些巨大的高溫氣體球，也就是恆星」的既有印象。如今，科學家更進一步探討：我們的生存是否也需要仰賴恆星？